日本に滞在する外国人が日本武道など日本の文化に親しむと、必要以上に感動し「青い目のーー」と新聞記事になるほど注目を浴びる事があります（そうです、なぜか青い目なのです）地方に行けば行くほどその傾向が強く、中にはその「特殊な日本文化」を知り尽くし、その「特殊な日本文化」を巧みに渡り歩く外国人も多いのです。結果、とんでもない「日本感」を持って帰国した外国人に出会う事は珍しくありません。
　外国人が日本食を食べたり、習い事をする、海外に出て日本文化公演をする事だけで「日本文化に理解を持っている」「友好関係が築けた」と思うのはどうも日本人の早合点であり、国民性なのかもしれません。明治時代に戻る「洋行帰り」のキンピカ主義がそのまま残っているような気がします。そういった単純な判断は、思い違いや重大な誤解の発生までの危険が潜んでいる事を忘れてはならないのです。

　和太鼓という日本の伝統音楽を海外で演奏し、我々が何を与えるかでも何を与えられたかでもなく、「海外音楽公演」と言う企画を成功に導くまでの双方の努力、当然それまでに存在するさまざまな習慣や文化の異なりを乗り越える事が文化交流と私は捉えております。同時に「日本文化を海外で紹介」だけではなく「日本文化が海外で多くのことを学ぶ」でなければならないと思うのです。またそういった位置に自らを置いて海外の方々と交流を持つことが親善に結びつくと思っております。日本は古くから多くのことを海外から学んできました。そういった異文化との融合によって幾つもの「日本文化」が生まれました。
　私がコラムなどで度々述べているように「日本＃１思想」の位置からの世界への日本文化発信は自己満足に過ぎないことを自覚し「常に学ぶ立場」に立って相手と向き合う事を活動の最も大切なポリシーとして日本館の活動は行われています。

　私は和太鼓を二つに別けて考えています。一つは照明や音響、特殊舞台設備を駆使して行なう「ショー太鼓」です。世界的にも有名な日本の和太鼓集団がデンバー郊外の野外ステージで日の明るいうちに行なった公演などは演出効果が使えず惨めなものでした。他の一つは「土の太鼓」です。生活の中から産まれ出たというか、村祭りや運動会で、社や運動場で演奏する太鼓集団の事です。もちろん高度な音響や照明などは無く、社の森や、紅白の幕が張られた地べたの上が舞台という公演スタイルです。

現地コーデネイターのバヌさんも手伝っての太鼓締め

ステージをセット

ストレッチは体力維持の基本

司会の本間館長、通訳の町さんもリハーサル

　このコラムを終えるにあたり、彼らを再び海外公演に送り出したご主人、奥様、職場の仲間そして村民の皆様たち、国際交流とは村に外国人を迎え置く事だけではありません。貴方の家族そして隣人が積極的に海外に出て献身的に活動されている事を誇りに思ってください。もし村にサッカーチームがあり世界大会に出場すればたとえ三流レベルの大会でも大騒ぎする事でしょう。それ以上に貴方の村の太鼓集団は海外において数千人を動員する力を持った集団です。今後とも温かいご理解、支援を心からお願いするものです。

　最後に感謝すべき多くの方々、打ち手たちの名を紹介したいと思います。打ち手の皆様、支援スタッフの皆様、本当にありがとうございました。そしてお疲れ様でした。